Sejarah Penemuan Kembang Api

Kembang api berasal dari China sekitar 2.000 tahun yang lalu. Legenda yang paling umum mengatakan bahwa kembang api yang ditemukan atau diciptakan secara tidak sengaja oleh seorang juru masak Cina yang bekerja di dapur lapangan yang kebetulan campuran arang, sulfur dan potasium nitrat. Campuran terbakar dan ketika dikompresi dalam sebuah kandang (tabung bambu), campuran tersebut meledak.

Beberapa sumber mengatakan bahwa penemuan kembang api terjadi sekitar 2.000 tahun yang lalu, dan sumber-sumber lain tempat penemuan kadang selama abad ke-9 selama dinasti Song (960-1279), walaupun ini bisa menjadi sebuah kebingungan antara penemuan mesiu oleh juru masak dan penemuan petasan.

Beberapa sumber menyatakan bahwa kembang api mungkin berasal di India, tapi di 18 Oktober 2003, edisi online The Hindu, sebuah surat kabar nasional India, Cina dikreditkan dengan penemuan mesiu.

Seorang biarawan Cina bernama Li Tian, yang tinggal dekat kota Liu Yang di Provinsi Hunan, dikreditkan dengan penemuan petasan sekitar 1.000 tahun yang lalu. Orang-orang Cina merayakan penemuan petasan setiap April 18 dengan menawarkan korban untuk Li Tian. Selama Dinasti Song, orang-orang lokal mendirikan sebuah kuil untuk memuja Li Tian.

Petasan, baik dulu dan sekarang, diperkirakan memiliki kekuatan untuk menangkis roh-roh jahat dan hantu yang takut dengan ledakan keras dari petasan. Petasan digunakan untuk tujuan tersebut hari ini di sebagian besar acara-acara seperti kelahiran, kematian dan ulang tahun. Tahun Baru Cina adalah acara yang sangat populer yang dirayakan dengan petasan untuk menyambut tahun baru bebas dari roh-roh jahat.

Pada hari ini wilayah Liu Yang Provinsi Hunan tetap menjadi daerah produksi utama di dunia untuk kembang api. Hal ini penting untuk mengingat asal geografis dari kembang api, karena sering penentang industri kembang api mengatakan bahwa kembang api yang diproduksi di Cina untuk mengambil keuntungan dari tenaga kerja yang murah. Tetapi kenyataannya adalah bahwa industri kembang api ada di Cina jauh sebelum munculnya era modern dan jauh sebelum terdapat kesenjangan antara upah di timur dan barat. 

Di era modern, industri kembang api Amerika benar-benar mulai mempengaruhi produsen Cina setelah normalisasi hubungan Presiden Nixon dengan pemerintah Komunis China di awal 1970-an. Sebelum waktu itu, bisnis dilakukan antara AS dan perusahaan Cina melalui calo Hong Kong dengan sedikit atau tanpa kontak langsung dengan produsen.

Pada akhir 1980-an, konsumen kembang api fokus pada pengawasan intens oleh Komisi Keamanan Produk Konsumen AS. Sampai saat ini, sebagian besar produk kembang api memiliki label generik lama perusahaan ekspor, yang memiliki label peringatan berdasarkan ukuran butir dan kinerja. Untuk memperbaiki situasi, perwakilan dari CPSC yakni Asosiasi Kembang Api Amerika dan Asosiasi Hong Broker menghabiskan 10 hari pada pertemuan di Cina Selatan, dengan perwakilan dari masing-masing perusahaan ekspor dan manajer pabrik.